Cultura (en latín: cultura, 'cultivo')[1] es un término que
tiene muchos significados interrelacionados. Por ejemplo, en 1952, Alfred
Kroeber y Clyde Kluckhohn compilaron una lista de 164 definiciones de
"cultura" en Cultura: Una reseña crítica de conceptos y definiciones.
En el uso cotidiano, la palabra "cultura" se emplea para dos
conceptos diferentes:
* Excelencia en el
gusto por las bellas artes y las humanidades, también conocida como alta
cultura.
* Los conjuntos de
saberes, creencias y pautas de conducta de un grupo social, incluyendo los
medios materiales (tecnologías) que usan sus miembros para comunicarse entre sí
y resolver sus necesidades de todo tipo.
Cuando el concepto surgió en Europa, entre los siglo XVIII y
XIX, se refería a un proceso de cultivación o mejora, como en la agricultura u
horticultura. En el siglo XIX, pasó primero a referirse al mejoramiento o
refinamiento de lo individual, especialmente a través de la educación, y luego
al logro de las aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del siglo XIX,
algunos científicos utilizaron el término "cultura" para referirse a
la capacidad humana universal. Para el antipositivista y sociólogo alemán Georg
Simmel, la cultura se refería a "la cultivucación de los individuos a
través de la injerencia de formas externas que han sido objetificadas en el
transcurso de la historia".[2]
En el siglo XX, la "cultura" surgió
como un concepto central de la antropología, abarcando todos los fenómenos
humanos que no son el total resultado de la genética. Específicamente, el
término "cultura" en la antropología americana tiene dos
significados: (1) la evolucionada capacidad humana de clasificar y representar
las experiencias con símbolos y actuar de forma imaginativa y creativa; y (2)
las distintas maneras en que la gente vive en diferentes partes del mundo,
clasificando y representando sus experiencias y actuando creativamente. Después
de la Segunda Guerra Mundial, el término se volvió importante, aunque con
diferentes significados, en otras disciplinas como estudios culturales,
psicología organizacional, sociología de la cultura y estudios gerenciales
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